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美國康乃爾大學心理系教授 Thomas Gilovich 每年都會在他的統計學課堂中安排一個實驗[1]。他要求每位學生各自寫下一組心中模擬投擲一枚公正硬幣20次所產生的隨機序列,分別以 O 和 X 代表正面和反面。但是,其中一位學生則被指派實際投擲一枚硬幣20次,也寫下他的實驗結果。Gilovich 在實驗進行前走出教室,等他返回教室後,他將接受一項挑戰:檢視所有學生繳交的實驗記錄,然後判斷其中哪一張紙記載了實際擲幣產生的序列。Gilovich 總是能令學生們驚訝不已,他無一次例外地揀選出真實的擲幣序列。究竟這是怎麼做到的?Gilovich 既沒有暗藏機關也不具特異能力,他掌握的技能不過就是“資訊不對稱”。身為心理學教授,他知道絕大多數人──包括教室中的學生──總是低估了出現連續正面或反面的機率。真實的擲幣結果幾乎都是那張記錄著最長的連續正面或反面的序列,例如:
OXXXXXOXOOXOOXOOXOOX,
而學生們想像出來的擲幣序列則經常如下:
XXOXOOOXOOXOXXOOXXOO。
本文的主題即在破解 Gilovich 教授的戲法:釐清投擲一枚公正硬幣 次,出現至少連續
次正面的機率有多大。


