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若 階矩陣
是可對角化的,則
可分解為
,其中特徵向量矩陣
的行向量由
的特徵向量組成,特徵值矩陣
為對角矩陣,其主對角元即為特徵值。在此情況下,很容易計算冪矩陣
和矩陣指數
(請參考“矩陣指數”):
對角矩陣 的冪矩陣和矩陣指數分別具有以下的簡單形式:
若 不為可對角化,我們可以得到其 Jordan 典型形式,詳細過程請參見“Jordan 典型形式淺說 (上) ”,這時
可分解為
,
是分塊對角矩陣,同樣也有
剩下來的問題是如何計算 和
。
令 表示
的主對角分塊,亦即 Jordan 分塊,如下例
包含三個主對角分塊:
分塊主對角 (block diagonal) 矩陣其冪矩陣和矩陣指數為
我們可以分開來計算各分塊 和
,例如,
階 Jordan 分塊的冪矩陣為
利用矩陣指數展開式
相加整理後可以求出 Jordan 分塊的矩陣指數:
利用矩陣 的 Jordan 典型形式,可以求解差分方程和微分方程,解的形式相當簡潔。差分方程式
的解為
微分方程 的解則為
其中 為給定的初始向量。
我們也可以從另一個角度解釋求解過程,以微分方程為例,最重要也是最有效的求解步驟在於去除耦合,採用的手段是變數變換。令 滿足
,原本的微分方程
變為
等號兩邊同時左乘 ,就有
這是我們能夠得到最簡約的等價微分方程,Jordan 典型形式的用途即在於簡化方程式,由此解出 之後,再與
相乘即為所求
。
下面我用一個例子來說明微分方程的整個求解程序。考慮以下 階矩陣
以及其 Jordan 典型形式
,請見“Jordan 典型形式淺說 (下) ”:
矩陣 滿足
,從 Jordan 典型形式的推導過程也得知
步驟一:計算 。作法是分開計算
的三個主對角分塊,結果如下:
步驟二:計算 。令
的各行向量為
,再令常數向量
,
由初始值
決定,則
執行矩陣乘法,將乘積 以其行向量表示
最後得到微分方程的通解:
其中 5 個特殊解就是 的行向量:
通解即為