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令 為一個
階矩陣。若
,其中
,即
,我們稱
為 Hermitian 矩陣 (見“特殊矩陣 (9):Hermitian 矩陣”)。若所有
都是實數,則
,實 Hermitian 矩陣即為實對稱矩陣。Hermitian 矩陣和實對稱矩陣是目前應用最廣的特殊矩陣,原因有二:它們具備許多美好的特徵分析性質 (見“實對稱矩陣可正交對角化的證明”,“Hermitian 矩陣特徵值的變化界定”),以及它們「天生地」出現在多樣應用場合。下面列舉一些實例,包括 Hessian 矩陣、共變異數矩陣、鄰接矩陣、二次型和雙線性形式。
例1 Hessian 矩陣
設 為二次可導函數,
,且
。
階實矩陣
稱為
的 Hessian 矩陣 (或簡稱 Hessian),定義如下:
。
Hessian 矩陣常見於最佳化問題中多變量泰勒展開式, 在
可展開如下 (見“最佳化理論與正定矩陣”):
。
根據導數法則,對於所有 ,
,
可知 滿足
。所以,任何二次可導實函數的 Hessian 都是實對稱矩陣。
例2 共變異數矩陣
設 是由
個隨機變數
組成的向量
。在此我們沿用機率學慣用的符號,以大寫英文字母表示隨機變數,請留意勿將隨機變數與矩陣混淆。多變量分析經常使用的共變異數矩陣 (covariance matrix),記為
,其
元定義為隨機變數
和
的共變異數 (或稱協方差),如下 (見“二次型與正定矩陣”):
,
其中 代表
的期望值。明顯地,
。
因此 ,共變異數矩陣是對稱矩陣。
例3 鄰接矩陣
在圖論中,一個無向圖 (undirected graph) 包含兩種組成元件:頂點 (vertex) 集合
與邊 (edge) 集合
。邊集合
中每一個無向邊
由一對相異的頂點
所定義,記為
,我們稱頂點
和
鄰接 (adjacent),記作
(見“線性代數在圖論的應用 (一):鄰接矩陣”)。定義
階鄰接矩陣
,如下:
無向圖 擁有無向邊,這意味
和
同時存在,故無向圖的鄰接矩陣
是實對稱矩陣。
例4 二次型
令 為
階實矩陣 (或複矩陣),
為
維實向量 (或複向量)。考慮二次型
,乘開可得
上式指出 和
有相同的二次型,且
是對稱矩陣。因此,不論
是實矩陣或複矩陣,二次型僅須考慮
的對稱部分即可 (相關主題請見“特殊矩陣 (13):反對稱矩陣”)。
例5 雙線性形式
令 為
階實矩陣,
為
維實向量。考慮下列實雙線性形式 (bilinear form):
。
若 ,則
即為
和
的內積。將
改寫成
。
由上式可知 的充要條件是
。所以,對稱實雙線性形式和實對稱矩陣相關連。接著考慮複矩陣
,複雙線性形式定義如下:
,
其中 是
維複向量。同樣地,若
,則
變成
和
的內積 (見“內積的定義”)。運用複向量的內積性質,
。
類似實雙線性形式的情形, 的充要條件是
。這說明共軛對稱複雙線性形式和 Hermitian 矩陣相關連。