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英國統計學家、演化生物學家與遺傳學家費雪 (Ronald Fisher) 是現代統計學的創建者之一。今天我們使用的許多統計方法,例如,變異數分析 (方差分析,簡稱ANOVA)、最大似然估計與費雪線性判別等,都是他的發明貢獻。本文要探討的主題是在實驗設計時碰到的一個組合數學問題。考慮包含 個元素的集合
。令
為
的
個相異非空子集合。令
代表一集合
的基數 (cardinal number),即所包含的元素個數。
費雪不等式:若所有的 滿足
,則
。
費雪的原始論文以組合數學解釋[1],本文討論多種線性代數證法,使用的基本工具包括矩陣秩、行列式、特徵值、線性獨立與正定 (類似應用見“有限體與模算術”)。

Ronald Fisher (1890-1962) From http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/46/R._A._Fischer.jpg
為了替線性代數開路,定義 階關聯矩陣[2] (incidence matrix)
為一 (0,1) 矩陣,其中
若
,
若
。例如,
,
。
關聯矩陣為
,
其中每一列所有元的和表示子集合的元素數,任兩列的內積表示兩子集合的共同元素數。這個事實引領我們考慮 階交互乘積
,其中
元
表示 和
的共同元素數,即
。上例中,
。
假定所有的 滿足
。令
,
。明顯地,
且
,
。分開兩種情況討論。若存在
使得
,這意味所有
包含
,且
,
,為
個相異非空集合。但
不為空集合,即有
,
故得 。
接著我們討論另一個情況:,
。在此條件下,
,
其中 ,
表示所有元皆為
的
階矩陣,即
,這裡
是所有元為
的
維向量。注意,實矩陣
滿足
(見“利用 Gramian 矩陣證明行秩等於列秩”)。如果能證明
或
,也就是說,
有線性獨立的列向量或
是一可逆矩陣,則
可推得 。下面分別介紹一致版與非一致版的證明,並展示線性代數的多樣方法。
一致版
所謂一致版是指每一 ,這時
可化簡為
,
稱作組合矩陣。下面列舉二個基於組合矩陣性質的證明 (詳見“特殊矩陣 (17):組合矩陣”)。
(1) 行列式: 階組合矩陣
的行列式為
。套用此公式,
。
因為 ,
,推知
是一可逆矩陣。
(2) 特徵值:組合矩陣 有一特徵值
,以及
個特徵值
,可知
有一特徵值
,以及
個特徵值
。因為
的特徵值皆不為零,故為可逆矩陣。
非一致版
所謂非一致版是指 未必完全相等。下面提供基於行列式、線性獨立與正定的三種證法。
(1) 行列式:套用二矩陣和的行列式公式 (見“矩陣和之行列式 (上)”)
。
因為 的主對角元都是正數,
即知 是可逆矩陣。
(2) 線性獨立:令 ,
,表示
階關聯矩陣
的列向量。根據題意,若
,則
;若
,則
。假設
為一線性相關集,也就是說,存在不全為零的數組
使得
。使用前述性質,
但每一 迫使第一項必為正數 (第二項不為負數),產生矛盾。故原假設不成立,
有線性獨立的列向量,即
。
(3) 正定矩陣:對於任一非零向量 ,
上式表明 是一正定矩陣,因此可逆 (見“正定矩陣的性質與判別方法”)。
註解:
[1] 出自 An examination of the different possible solutions of a problem in incomplete blocks,Annals of Eugenics,1940,頁52-75。費雪的論文並不淺顯易讀。費雪從小體弱多病,而且視力不佳,為了保護他的眼睛,醫生不讓他在人工光源下閱讀。由於不能使用電燈,中學的數學導師會提早在傍晚教他數學,並且完全不使用紙筆或其他視覺輔助教材。費雪因此發展出非常特殊的幾何直覺,在往後的歲月裡,他憑藉非凡的幾何洞察力,解決了許多數理統計的難題。因為這種能力對費雪來說十分明顯自然,以致於他往往無法清楚地解釋自己的想法讓別人明白 (見《統計,改變了世界》,The Lady Tasting Tea,天下文化,2001,頁49-50)。費雪極可能知道上述線性代數證明,不過就像他的大作《研究工作者的統計方法》(Statistical Methods for Research Workers) 一樣,裡面所有的數學公式都沒有推導過程或說明。
[2] 本文所稱的關聯矩陣並非圖論中的關聯矩陣,詳見“線性代數在圖論的應用 (二):關聯矩陣”。